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Résumé audio par StoryShots
Des ordinateurs quantiques pourraient bientôt détecter un cancer des années avant qu'une tumeur n'apparaisse.
Un ordinateur qui résout en 200 secondes ce qu'un supercalculateur mettrait dix mille ans à accomplir.
Cela semble relever de la science-fiction, mais c'est déjà arrivé.
C'est la thèse de Quantum Supremacy, Comment la révolution de l'ordinateur quantique va tout changer, de Michio Kaku, pour qui aucun problème humain, du cancer au dérèglement climatique, n'échappe à la portée d'une machine qui calcule directement sur des atomes.
La loi de Moore paraît immuable.
Elle ne l'est pas.
Pendant six décennies, la puissance de calcul a doublé environ tous les dix-huit mois, portée par des transistors toujours plus petits.
Cette miniaturisation a une limite physique.
Les transistors approchent aujourd'hui la taille des atomes, et à cette échelle, les électrons cessent d'obéir.
Ils traversent les barrières censées les contenir par simple effet tunnel.
Ce n'est pas un problème lointain.
Chaque nouveau téléphone que vous achetez se heurte discrètement à un mur posé par la physique elle-même, pas par la paresse des ingénieurs.
Le silicium n'a pas échoué.
Il a simplement atteint la frontière que les atomes lui imposaient.
Une nouvelle classe de machines transforme cette instabilité atomique en carburant plutôt que de la combattre.
Reste à comprendre comment on calcule avec quelque chose qui refuse de rester en place.
Un bit classique vaut 0 ou 1, comme un interrupteur.
Un qubit peut porter les deux valeurs à la fois, grâce à la superposition, et lorsque des qubits s'intriquent, ils agissent comme un système coordonné plutôt que comme des interrupteurs isolés.
Ajoutez un seul qubit de plus et l'espace de calcul double.
Une machine bâtie sur 300 atomes commanderait davantage d'états possibles qu'il n'existe d'atomes dans l'univers observable.
Votre carte bancaire, votre dossier médical, vos messages chiffrés reposent tous sur des problèmes mathématiques qui supposent qu'aucune machine ne pourra jamais tester toutes les clés possibles.
Cette hypothèse arrive à expiration.
En 2019, un processeur à 53 qubits a résolu un calcul précis en 200 secondes, une opération qui aurait demandé environ dix mille ans au plus puissant supercalculateur classique.
Résoudre un problème mathématique étroit et artificiel n'a rien à voir avec guérir une maladie ou concevoir une batterie, et c'est précisément là que débute le vrai débat.
La réponse la plus audacieuse à la question de la puissance des qubits tient en une image: des électrons qui calculent simultanément à travers des univers parallèles, en interagissant par intrication, de sorte qu'une machine quantique dépasse une machine classique coincée dans un seul univers.
Que l'on adhère ou non à cette image, l'implication pratique donne le vertige.
Les ordinateurs quantiques pourraient bientôt simuler le repliement des protéines assez finement pour percer les secrets d'Alzheimer, de la SLA et de Parkinson, ou stabiliser le plasma d'un réacteur à fusion pour libérer une énergie propre quasi illimitée.
Ce bientôt fait porter un poids énorme.
Savoir à quelle distance se situe réellement ce bientôt reste la question la plus difficile.
Chaque secteur bâti sur des secrets, des brevets et des données chiffrées court contre une horloge dont il ne voit pas les aiguilles.
Si cela a changé votre regard sur l'avenir du calcul, quelqu'un autour de vous, dans la tech, la médecine ou l'énergie, trouverait sans doute cela passionnant aussi.
Ce résumé de Quantum Supremacy relie trois idées en un seul fil: le silicium se heurte à un mur physique, les qubits exploitent la superposition et l'intrication pour franchir ce mur, et la puissance qui en résulte pourrait redéfinir d'un coup la médecine, l'énergie et la sécurité.
Reste à explorer la traversée que fait Michio Kaku de toute l'histoire du calcul, de la machine d'Anticythère jusqu'à Turing, son chapitre sur la médecine quantique et l'édition génétique, et les objections plus dures que certains scientifiques ont soulevées sur des affirmations qui devanceraient la science elle-même.
Quiconque s'intéresse à la rencontre entre l'intelligence artificielle, la physique et la biologie devrait lire ce livre.
Nous préparons actuellement le résumé complet de Quantum Supremacy, avec une infographie et une vidéo animée qui décortiquent le fonctionnement exact d'un qubit.
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